Un total de veinticuatro iglesias, seis capillas, siete conventos y seis monasterios alberga el centro histórico de Quito, uno de los más grandes y mejor conservados de Latinoamérica, que fue declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco en 1978.
Esto convierte a Quito en uno de los destinos más importantes de Suramérica para el turismo religioso, con distintas rutas para pasear por sus calles, plazas y localidades rurales de origen colonial, para así adentrarse en edificaciones religiosas que son parte de la historia de la ciudad, entre las que destacan las siguientes:
1.- Catedral Metropolitana de Quito
Ubicada en la Plaza de la Independencia, al costado del Palacio de Carondelet, la Catedral Metropolitana de Quito es el principal templo religioso de Ecuador, y en una de sus capillas yacen los restos del libertador Antonio José de Sucre, así como otras personalidades ilustres como expresidentes del país andino.
Además de ser el escenario del Arrastre de Caudas, un ritual de la Semana Santa que ya solo se celebra en Quito, la catedral de la capital ecuatoriana permite también a sus visitantes subir a sus cúpulas donde se encuentra la veleta de hierro con forma de gallo, uno de los emblemas de la ciudad.
2.- Basílica del Voto Nacional
La iglesia más grande y visible desde distintas partes de la ciudad es la Basílica del Voto Nacional, un templo de estilo neogótico inspirado en la catedral de Notre Dame (París) que permite a sus visitantes caminar por encima de su bóveda y, mediante escalinatas de vértigo, subir al pináculo y a sus dos torres, de 115 metros de altura.
Desde lo alto de la Basílica se aprecia una amplia panorámica de la ciudad, mientras que en el subsuelo alberga un panteón y una cripta con algunas de las principales personalidades históricas del país.
3.- Iglesia de la Compañía de Jesús
Situada a pocos metros de la Plaza de la Independencia y de la Plaza de San Francisco, la Iglesia de la Compañía es el mayor exponente del barroco en Quito y uno de los templos más visitados por su suntuosidad y espectacularidad, gracias al pan de oro que recubre gran parte de su interior, con finas láminas de 23 quilates.
El resplandeciente dorado envuelve a los visitantes desde que ingresan por su puerta principal, cuya fachada está labrada totalmente en piedra volcánica, mientras que en sus capillas laterales destacan seis majestuosos retablos atribuidos a la afamada Escuela Quiteña del siglo XVIII.
4.- Iglesia y Convento de San Francisco
La Iglesia y el Convento de San Francisco forman parte de uno de los complejos religiosos más grandes de América en el que se conjugan diferentes estilos arquitectónicos a lo largo de los 150 años que tomó su construcción, lo que le llevó a ser conocido en su momento como el ‘Escorial del Nuevo Mundo’, en referencia al complejo español que reunía palacio real y monasterio.
En el interior de sus construcciones, que abarcan unos 35.000 metros cuadrados, se conservan más de 3.500 obras de arte religiosas coloniales, la mayoría de la Escuela Quiteña, así como haber sido la cuna de la cerveza en Suramérica al haber elaborado en 1565 por primera vez esta bebida en la región.
5.- Iglesia de Santo Domingo
Situada en la plaza del mismo nombre, una de las más conocidas de la ciudad, esta iglesia de estilo plateresco y mudéjar data del siglo XVI y en su interior se encuentran valiosas estructuras, como el altar mayor neogótico, que fue colocado a finales del siglo XIX por dominicos italianos.
Entre todas sus capillas la más importante es la Capilla del Rosario, una de las joyas del barroco colonial del siglo XVIII y baluarte de la arquitectura religiosa de Quito.
También, resalta otra capilla con una pintura mural de la Virgen de la Escalera, realizada por Pedro Bedón, que se remonta a los primeros años del siglo XVII, y un amplio museo religioso.
6.- Iglesia y Convento de San Agustín
La orden agustina también erigió en otro importante exponente del barroco en su iglesia en Quito, una estructura con diferentes reconstrucciones que dieron lugar actualmente a una nave con bóvedas falsas que se asemejan a las originales, afectadas por un terremoto en 1868.
Su sala capital también es de gran importancia histórica por haber sido el escenario de la firma de la primera declaración de independencia en 1810.
7.- Iglesia de Perucho
En el centro de Quito también hay otras joyas de la arquitectura religiosa como las iglesias de La Merced y de Carmen Bajo, así como la iglesia y convento de la Inmaculada Concepción, pero en el área rural de la capital ecuatoriana también existen templos históricos como la iglesia de la localidad de Perucho.
Construida en el siglo XVII, mantiene un estilo popular vernáculo con la combinación de madera, adobe, ladrillo y teja, que dan como resultado una edificación de singulares características.
