Tras el lamentable fallecimiento del Papa Francisco este lunes 21 de abril de 2025, una de las preguntas más apremiantes para los fieles católicos alrededor del mundo es: ¿Cuándo se celebrará el Cónclave para elegir a su sucesor?
La regla de los 20 días
Según las normas eclesiásticas, el Cónclave, la reunión donde los cardenales electores seleccionan al nuevo Pontífice, se llevará a cabo en la majestuosa Capilla Sixtina entre 15 y 20 días después del deceso del Papa. Esto sitúa la posible fecha de inicio del Cónclave entre el 6 y el 11 de mayo de 2025.
Esta regla de los 15 a 20 días se establece para permitir la realización del funeral y entierro del Papa Francisco, un evento que, siguiendo sus deseos, rompe con las tradiciones vaticanas previas. El proceso de elección del nuevo Papa, a través del Cónclave, no tiene un límite de tiempo definido, pudiendo extenderse varios días hasta que se alcance una mayoría de dos tercios de los votos de los cardenales electores.
¿Qué es un Cónclave?
El término “Cónclave” proviene del latín “cum claves”, que significa “bajo llave”. Históricamente, los cardenales eran encerrados hasta alcanzar un consenso. Aunque hoy en día el aislamiento es menos estricto, los cardenales residen en la Casa de Santa Marta y se les prohíbe el contacto con el mundo exterior durante el proceso de elección.
¿Cómo se elige a un nuevo Papa?
El Cónclave se caracteriza por votaciones secretas: una el primer día, y dos diarias (mañana y tarde) en los días siguientes. Dos maestros de ceremonia distribuyen las papeletas, que luego son contadas para asegurar la coincidencia con el número de cardenales presentes. Los nombres son leídos en voz alta y registrados.
Si no se llega a una decisión, las papeletas se queman, produciendo humo negro mediante aditivos químicos. Tras 13 días sin consenso, los cardenales realizan una pausa para reflexión. Luego, la votación se centra en los dos cardenales con más votos. Si se alcanza la mayoría, el humo blanco, generado al quemar las papeletas con paja húmeda, anuncia la elección del nuevo Papa.
El proceso de elección
- Muerte o renuncia: La sede papal queda vacante.
- Convocatoria del Cónclave: El decano del Colegio Cardenalicio convoca a los cardenales electores a la Capilla Sixtina.
- Deliberaciones y votaciones: Votaciones secretas hasta alcanzar la mayoría necesaria.
- Anuncio: Los registradores anuncian al mundo la elección del nuevo Papa.
