El refugio de vida silvestre Manglares Estuario Río Esmeraldas, que cuenta 3.173 hectáreas de extensión y donde habitan habitan 253 especies, registra afectación por el derrame de crudo registrado en la provincia de Esmeraldas el jueves 13 de marzo de 2025. Así lo informó el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (Maate).
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De acuerdo con al Maate, tras una evaluación técnica en el refugio se constató la presencia de hidrocarburos en la superficie del agua que circula por los canales del área protegida, afectando la cobertura vegetal del ecosistema de manglar, la fauna y los sedimentos acuáticos.
Esto como consecuencia del derrame de crudo, por una rotura en el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (Sote), debido a un deslizamiento de tierra por las fuertes lluvias en el sector El Vergel, en Quinindé.
Esta situación es grave y amenaza la vida de las especies, pues según datos del Maate, los manglares del refugio de vida silvestre son parte del sistema hidrográfico Bunche-Cojimíes, cuyo cauce principal, el Río Muisne, está alimentado por los esteros Bunche, Chontaduro, Bilsa, Barro, Satinga, Manchitas, Tortuga, Manchas, Cueval, Mompiche, Portete, Maldonado y Lagartera.
Otro cauce igual de importante es el Río Cojimíes, alimentado por los esteros San José, Pedro Carbo, Salima y Bilsa.
Además, se estima que en el Refugio habitan 253 especies, de las cuales 25 son mamíferos, 70 aves, 95 peces, 35 moluscos y 28 crustáceos; sin embargo, no se descarta la posibilidad de superar este número con mayores estudios en el área (Navarrete 2002a).
Esmeraldas en emergencia
Ante esta emergencia, el Maate ha solicitado, de manera inmediata, a la empresa pública Petroecuador (operadora del Sote), la implementación urgente de medidas de contención, limpieza y remediación en la zona afectada, a fin de mitigar los impactos ambientales y restaurar las condiciones ecológicas del área.
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Además, se recomendó la activación urgente de planes de monitoreo, evaluación de riesgos y refuerzo de las protocolos de seguridad en la infraestructura del Sote dentro de las áreas de influencia de estas zonas protegidas.
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, indicó el sábado 15 de marzo que Petroecuador creará un fondo con dos objetivos: remediación ambiental y reparación a todas las familias afectadas.
No se sabe aún cuánto petróleo se ha derramado
Las autoridades no han informado aún la cantidad de petróleo derramado y avanzan en las tareas de contención y recuperación del crudo.
El viernes, la ciudad de Esmeraldas, capital de la homónima provincia, se declaró en emergencia frente al derrame de petróleo que afecta al río que abastece a la ciudad, lo que según su alcalde, Vicko Villacís, había ya provocado “daños ecológicos sin precendentes”.
El Sote es uno de los oleoductos encargados de transportar el petróleo extraído de los pozos de la Amazonía hasta la costa ecuatoriana, donde es refinado y embarcado en buques petroleros para su exportación.
Ecuador registra desde principios de año lluvias intensas que hasta el momento han provocado un total de 19 fallecidos, más de 104.000 afectados y la destrucción de 130 viviendas en todo el país.
