El Observatorio Astronómico de Quito dio a conocer detalles sobre el asteroide 2024 YR4, un cuerpo cercano a la Tierra que ha generado un considerable interés debido a sus particulares características y su trayectoria orbital.
Características del Asteroide 2024 YR4
Tamaño estimado: Se calcula que el asteroide tiene entre 40 y 90 metros de ancho, calculado en mediciones de su brillo. Para determinar con mayor precisión sus dimensiones se requieren observaciones en otras longitudes de onda, tales como el infrarrojo o mediante técnicas de radar.
Descubrimiento y observaciones:
El asteroide fue descubierto el 27 de diciembre de 2024, luego de que su aproximación a la Tierra el 25 de diciembre lo hizo lo suficientemente brillante como para ser detectado. Desde su identificación, se ha venido realizando un seguimiento continuo que ha permitido refinar su órbita y reducir las incertidumbres en la predicción de su trayectoria.
Evaluación de Riesgo y Escala de Turín
Probabilidad de impacto:
Los análisis actuales indican que existe una probabilidad superior al 1 % de que el asteroide impacte la Tierra el 22 de diciembre de 2032, lo que implica que, de acuerdo con la información recabada hasta el momento, hay casi un 99 % de posibilidades de que no se produzca el impacto. Es fundamental señalar que estos valores serán actualizados a medida que se realicen nuevas observaciones y se refine la precisión de los cálculos orbitales.
Calificación en la Escala de Turín:
En la actualidad, el asteroide 2024 YR4 ha sido clasificado con un valor de 3 en la Escala de Turín. Esta calificación corresponde a encuentros cercanos poco frecuentes para objetos de más de 20 metros, que presentan una probabilidad de impacto igual o superior al 1%, lo que podría ocasionar una destrucción localizada. Si bien este nivel de riesgo justifica la atención de la comunidad astronómica, es probable que la clasificación evolucione a medida que se obtengan nuevos datos.
Trayectoria y Próximos Acercamientos
Posición actual y evolución orbital:
Al 31 de enero de 2025, el asteroide 2024 YR4 se encontraba a aproximadamente 48 millones de kilómetros de la Tierra y se aleja del Sol. Se estima que el asteroide regresará a las proximidades de nuestro planeta en 2028, pasando a una distancia aproximada de 20 veces la distancia entre la Tierra y la Luna, sin que se prevea riesgo de impacto durante ese acercamiento.
Región de riesgo en caso de impacto:
En el improbable escenario de que 2024 YR4 siga una trayectoria de impacto, el posible lugar de colisión se extendería a lo largo de un corredor que abarca el Océano Pacífico oriental, el norte de Sudamérica, el Océano Atlántico, África, el Mar Arábigo y el sur de Asia.
Velocidad de entrada a la atmósfera:
En el caso de que se materialice el impacto en 2032, el asteroide ingresaría a la atmósfera terrestre a una velocidad aproximada de 17 kilómetros por segundo (alrededor de 38.000 millas por hora).
Observación y seguimiento
El asteroide 2024 YR4 se encuentra bajo seguimiento activo mediante campañas de observación programadas. Se prevé que su visibilidad se mantenga hasta principios de abril de 2025, momento en el cual su brillo disminuirá y se volverá demasiado tenue para un rastreo óptimo. Adicionalmente, se está llevando a cabo una revisión de archivos fotográficos y registros previos para determinar si el objeto pudo haber sido observado en acercamientos anteriores, lo que permitiría mejorar la precisión de su órbita y, por ende, la evaluación del riesgo.
