En noviembre de 2024, Cuenca se vio afectada por una grave emergencia ambiental debido a incendios forestales que devastaron aproximadamente 6.500 hectáreas de ecosistemas frágiles, de manera específica el Parque Nacional El Cajas, una extensión comparable al área urbana de la ciudad. Estos incendios no solo destruyeron hábitats vitales, sino que también amenazaron zonas clave de recarga hídrica y biodiversidad, poniendo en riesgo la sostenibilidad de los recursos naturales que sustentan a la región.
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La reforestación como solución
Ante esta crisis, la Alcaldía de Cuenca, en colaboración con ETAPA EP y el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) cantonal, lanzó el Plan de Restauración y Reforestación del Macizo del Cajas. En una primera convocatoria de este plan, se unieron instituciones municipales, universidades, organizaciones no gubernamentales, representantes del sector privado y ciudadanos comprometidos con la protección del medio ambiente.
Lineamientos Iniciales
Durante el encuentro, liderado por el alcalde Cristian Zamora, se establecieron los lineamientos iniciales para mitigar los daños, restaurar las áreas afectadas y fortalecer la resiliencia de los ecosistemas ante futuros eventos similares.
Se formó una comisión intersectorial que incluye al Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE), universidades representadas por la Dra. Raffaella Ansaloni, FONAPA en nombre de las ONGs, la Cámara de Comercio de Cuenca y la Fundación Amaru como voz de la ciudadanía. ETAPA EP asumirá la Secretaría Técnica de la comisión, con el apoyo del presidente de la Comisión de Ambiente del Concejo Cantonal para asesoría legal.
Plan Integral para la Restauración del Cajas
La comisión se enfocará en diseñar un plan integral que abarque la prevención, restauración y conservación de los ecosistemas afectados. Este plan también buscará implementar mecanismos de transferencia de conocimientos a las comunidades para reducir riesgos, establecer protocolos de respuesta ante emergencias y gestionar fondos internacionales y beneficios tributarios que financien las acciones necesarias. Además, se propondrán políticas específicas dentro del Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial (PDOT) para proteger las áreas frágiles y asegurar su recuperación a largo plazo.
