Un planeta terrestre extrasolar fue descubierto por un equipo de astrónomos. Se trataría de una supertierra, es decir, un planeta rocoso. Orbita al rededor de una estrella enana roja y podría contener agua. Así lo publicó la revista Nature hoy, 19 de abril.
El planeta ha sido bautizado como LHS 1140b, orbita a una estrella tipo M «algo más pequeña que nuestro Sol y menos luminosa pero de las más abundantes de la galaxia», afirmó Felipe Murgas, investigador del IAC y coautor del trabajo.
La constelación donde se encuentra la supertierra es Cetus, el monstruo marino, se halla a 39 años luz de distancia de nuestro Sol.
Jason Dittman, autor principal del trabajo e investigador del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (Cambridge, EE.UU.), afirma que es el «objetivo perfecto para llevar a cabo una de las misiones más grandes de la ciencia: buscar evidencias de vida más allá de la Tierra»
Los telescopios de MEarth-South, encargados de buscar expoplanetas, fueron los que encontraron a LHS 1140b. Junto a los equipos de esta organización y el espectógrafo HARPS instalado en el Observatorio ESO La Silla (Chile), se ha conseguido las mediciones:
- Radio: 1,4 veces el de la Tierra
- Masa: 6,6 veces la de nuestro planeta
El nuevo planeta descubierto está dentro de lo que llaman «zona habitable», es decir, la temperatura permite la existencia del agua en estado líquido, sólido y gaseoso.
«Que haya agua o no dependerá de la composición atmosférica del planeta y de otros factores, como por ejemplo la presencia de campos magnéticos en el planeta«, pero lo más importante es que el planeta «cumple los requisitos para albergar agua», que es la definición de zona de habitabilidad, subraya Murgas.
Otra condición para la existencia de vida es el vapor de la atmósfera. Los investigadores creen que puede existir por la posible existencia de un océano de magma en su superficie.
Los autores proponen que LHS 1140b pudo formarse de una manera similar a la Tierra y calculan que su estrella tiene al menos 5.000 millones de años, la misma edad que el Sol.
La publicación también señala que la investigación sobre este planeta está «al límite de lo que se puede observar con los instrumentos actuales», pero lo importante es que es un planeta «potencialmente interesante» y un «muy buen candidato» buscar vida.
Fuente EFE
