El coronavirus parece ser un hecho único que está atravesando la humanidad, hasta ahora. Un reciente estudio indicó que una pandemia de este tipo ya sucedió.
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Un estudio publicado por Current Biology señala que una epidemia debido al coronavirus ya sucedió hace 20 mil años en Asia Oriental. El hallazgo se dio gracias a los rastros en la composición genética de los habitantes de esta zona.
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Basados en la evolución del genoma humano el estudio apunta que en lo que hoy es China, Japón, Mongolia, Corea y Taiwán se dio este brote. El equipo, compuesto por expertos australianos y estadounidenses, evaluaron datos del proyecto 1000 Genomas.
Este último es el mayor catálogo público de variación genética humana, y gracias a él examinaron los cambios en los genes humanos que codifican las proteínas que interactúan con la covid-19.
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Kiril Alexandrov, uno de los participantes y experto de la Universidad de Tecnología de Queensland, dijo que la situación se pareció mucho a lo que vivimos actualmente. No obstante, la selección favoreció las variantes de los genes humanos relacionados con los cambios adaptativos lo que condujeron a una enfermedad menos grave.
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El experto agregó que al desarrollar un mayor conocimiento de los antiguos enemigos virales, «ganamos en comprensión de cómo los genomas de las diferentes poblaciones humanas se adaptaron a los virus, que han sido reconocidos recientemente como un importante motor de la evolución humana».
Este tipo de hallazgos ayuda a identificar virus que ha provocado epidemias en el pasado y estar preparados en un futuro con vacunas, fármacos y diagnósticos.
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En las últimas dos décadas han ocurrido tres brotes de coronavirus: SARS-Cov (2002), MERS (2012) y SARS CoV-2. El pero de todos es este último que ha provocado 3,8 millones de víctimas.