El masivo paso de venezolanos este último año por la ciudad de Tulcán, en la frontera con Colombia, ha acabado despertando el recelo de la población local. En particular desde que muchos de ellos se han radicado allí como vendedores ambulantes.
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A sólo siete kilómetros de la línea fronteriza, Tulcán es la primera urbe ecuatoriana a la que llegan los migrantes venezolanos y, por tanto, el primer punto de contacto entre ambas comunidades, lo que ha generado ya brotes de rechazo.
«A inicios del año no se quedaban, pero ahora se están quedando aquí a vender en las calles», se queja a Efe Lourdes Andrade, una tulcaneña que tiene una tienda de dulces cerca del Parque Central, y para quien su país «ya no les debería dar tanta facilidad para entrar».
Desde comienzos de 2018 han ingresado a Ecuador 641.353 venezolanos, la mayoría de ellos por la frontera norte y principalmente por el paso de Rumichaca, el más próximo a Tulcán.
La inmensa mayoría, más de medio millón, han salido del país en busca de destinos más promisorios como Perú o Chile, y los que se han quedado buscan radicarse, generalmente, en las grandes ciudades.
Antes de los venezolanos solían llegar los colombianos que huían de las guerrillas, constituyendo el principal grupo de refugiados en el país.
Y a pesar de estar acostumbrada a la presencia de extranjeros, el cansancio entre la población de Tulcán es notorio este año por la llegada incesante de venezolanos.
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Declaraciones
«Al principio se les colaboraba con cobijas y a veces comida porque andaban con niños pequeños. Pero algunos se han acostumbrado a la ayuda y ahora no se van», declara a Efe Jorge González, un comerciante de colchones en el centro de la ciudad, al quejarse también de que los emigrantes están quedándose en su ciudad.
Klever Castillo, vendedor de camisetas, no se considera una persona xenófoba, pero reconoce que no ha tenido buenas experiencias al emplear a emigrantes.
«Mi hermana le dio trabajo a una chica (joven) venezolana para que limpie la casa, pero a las dos semanas le robó unas joyas y se fue», afirma.
La afluencia de venezolanos se incrementó a inicios del segundo semestre del año, a un ritmo de 4.200 diarios, lo que llevó al Gobierno ecuatoriano a declarar el estado de emergencia en el sector de migración en las provincias limítrofes con Perú y Colombia, y a exigir el pasaporte (medida ahora anulada por orden judicial) a cualquiera de ellos que quisiera cruzar a su territorio.
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Para Enrique Torrella, director para Latinoamérica y el Caribe de la ong HIAS, que asiste y protege a refugiados por todo el mundo, «ningún Estado está preparado para la magnitud de la situación» y todos se ven desbordados por la cantidad de venezolanos y por las reacciones de xenofobia que su presencia genera en las poblaciones locales.
Inicios
Un fenómeno que en Ecuador no ha tenido curiosamente la intensidad que en otros países vecinos. Aunque sí se han dado algunos ejemplos puntuales de racismo como la ola de repudio generada por una emigrante que, el año pasado, calificó a los ecuatorianos de «feos» e «indios».
El sociólogo William Waters, de la Universidad San Francisco de Quito, explica el rechazo en que la afluencia de venezolanos le ha sido impuesta a Ecuador, y a otros países, de forma muy rápida y en que «el diferente muchas veces se asocia a lo negativo». EFE
