¿Cuál es la manera más rápida de conseguir un sitio en el listado de las familias más fabulosamente ricas de América Latina?
Ser dueño total o parcial de una empresa cervecera parece ser una buena estrategia, dado que 3 de los 5 clanes familiares más pudientes le deben su fortuna a esa actividad.
Pese a las dificultades económicas que ha venido experimentando América Latina los últimos dos años, el club de multimillonarios de la región sigue sólido.
Dueños de fortunas de talla mundial, los miembros de las dinastías empresariales más poderosas de Latinoamérica acumulan patrimonios que sobrepasan el Producto Interno Bruto de algunos de los países más pequeños del continente.
Y pese a la mala hora política y económica por la que atraviesa Brasil, el mayor país de América Latina continúa dominando la lista de las grandes fortunas de la región.
Slim sigue siendo el rey
Del listado que compiló este año la revista Forbes sobre los multimillonarios de la región se desprende que tres de las cinco familias más ricas de América Latina son brasileñas.
Aunque el nombre más poderoso, por amplio margen, sigue siendo el del mexicano Carlos Slim Helu.
Las mayores fortunas familiares de América Latina
1 Slim, US$50.000 millones
2 Lemann, US$27.000 millones
3 Safra, US$17.000 millones
4 Santo Domingo (Alejandro, Andres, Julio y Tatiana) US$14.000 millones
5 Telles, US$13.000 millones
Cálculos basados en información de lista Forbes de multimillonarios
Su fortuna personal, estimada en US$50.000 millones, supera al patrimonio colectivo de cualquier otra familia latinoamericana y equivale aproximadamente al PIB de El Salvador.
Usando los datos del listado de multimillonarios individuales de Forbes, BBC Mundo estimó la fortuna de otros grandes clanes familiares de América Latina.
El segundo y tercer lugar en la lista de los más ricos de la región están en manos de dos potentados brasileños, Jorge Paulo Lemann y Joseph Safra.
Los subcampeones de la riqueza
Lemann es dueño de una porción significativa de la firma cervecera más grande del mundo, AB Inbev.
Mientras que Joseph Safra es descrito por Forbes como «el banquero más acaudalado del mundo» por cuenta del control que ejerce sobre el banco que lleva su nombre.
En las últimas semanas, sin embargo, el nombre de Safra ha llegado a los titulares de los medios por una razón mucho más polémica.
En abril pasado, las autoridades brasileñas lo acusaron formalmente de estar involucrado en el pago de sobornos a funcionarios.
Safra rechaza los cargos.
La conexión cervecera
En el cuarto y quinto lugar de las dinastías familiares más acaudaladas de América Latina aparecen dos nombres que nuevamente se remiten a los intereses cerveceros.
La familia Santo Domingo, de origen colombiano, agrupa a los hermanos Alejandro y Andrés, cada uno con un patrimonio estimado por Forbes en US$4.900 millones.
También es miembro del clan Julio Mario Jr., sobrino de los anteriores, con US$2.600 millones en el banco.
Y con una fortuna semejante, su hermana Tatiana, hoy casada con un miembro de la familia real de Monaco.
Todos son descendientes del patriarca familiar, Julio Mario Santo Domingo, fallecido en 2011, quien convirtió a la empresa cervecera colombiana Bavaria en la más importante de Colombia antes de venderla a cambio de un porcentaje accionario de 15% en el grupo SAB Miller, hasta el año pasado la segunda mayor productora de cerveza en el mundo.
A su vez, a finales de 2015, AB Inbev, la multinacional controlada por Jorge Paulo Lemann, compró a SAB Miller en un negocio estimado de US$107.000 millones.
Un negocio todavía pendiente de aprobación por las autoridades regulatorias, pero que promete riquezas todavía más fabulosas para los herederos de Julio Mario Santo Domingo.
Supera así al patrimonio de la quinta familia más rica de la región, la del brasileño Marcel Herman Telles, quien tiene «apenas» US$13.000 millones, representados en un 5% de propiedad en la supercervecera AB Inbev controlada por su paisano Jorge Paulo Lemman.
Cerca de esta cifra también están otros clanes familiares brasileños como los Marinho, dueños de la cadena de medios Globo y los Sicupira, también accionistas en AB Inbev.
Así como una dinastía bancaria brasileña, los Moreira, dueños de Itau-Unibanco.
Cerrando el listado de fortunas por encima de los US$10.000 millones, está la de la chilena Iris Fontbona, viuda del magnate de la minería Andrónico Luksic.
