Ambos equipos con garra y con ganas de quedarse en el Mundial y conseguir un cupo a la final de Rusia 2018 se enfrentan hoy. Vive el minuto a minuto en vivo de Croacia vs Inglaterra por la semifinales de Rusia 2018.
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Hace cinco años, los jerarcas del fútbol en Inglaterra llegaron a la conclusión de que su selección estaba condenada a un “fiasco total” en el escenario internacional a menos que remediasen con urgencia su cantera.
Greg Dyke, el entonces presidente de la FA (las iniciales de la federación inglesa), apuntó a dos objetivos específicos: alcanzar las semifinales de la Eurocopa 2020 y seguir con el título del Mundial de 2022.
El ambicioso plan de los ingleses podría hacerse realidad mucho antes.
En su primera semifinal de una Copa del Mundo desde 1990 y tercera de su historia, Inglaterra se mide el miércoles con Croacia en el estadio Luzhniki de Moscú. El ganador se las verá con Francia en la final, que se jugará el domingo en el mismo escenario.
Los croatas también han tenido que esperar para tener un segundo turno en una semifinal. El anterior se remonta a la edición de 1998, en su primera presentación en el Mundial como país independiente.
Primera vez se enfrenta Croacia ante Inglaterra en Mundial
Será la primera vez que ingleses y croatas se citen en un Mundial y apenas el segundo enfrentamiento en un torneo de envergadura. La ocasión previa se saldó con una victoria inglesa por 4-2 en la fase de grupos de la Euro 2004.
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Después de humillar a la Argentina de Lionel Messi con un inapelable 3-0 en la etapa de grupos, Croacia tuvo que sufrir en dos sucesivas tandas de penales para vencer a Dinamarca y a los anfitriones.
Letal en las jugadas de pelota parada, con ocho de sus 11 goles por esa vía, Inglaterra logró ganar su primera definición de penales en un Mundial en su cuarto intento, para superar a Colombia en octavos, y después despachó a Suecia con un par de cabezazos.
Cuando la FA anunció sus intenciones en 2013, el número de jugadores ingleses que eran titulares en los clubes de la máxima división había declinado a un 32% con respecto al 69% de dos décadas atrás.
“Lo más asombroso es que estamos en una semifinal”, dijo Southgate. “Solo tenemos a un 33 por ciento de la liga a disposición. Así que sigue siendo un problema enorme para nosotros, y le estamos dando oportunidades a varios futbolistas jóvenes que apenas se han consolidado en sus clubes, mucho menos en sus carreras internacionales”.
Jugadores como el arquero Jordan Pickford, el zaguero Harry Maguire, el volante Dele Alli y el delantero Harry Kane, todos debutantes en un Mundial. Kane es el máximo anotador en Rusia, con seis goles.
Los ingleses están a un paso de alcanzar su primera final desde 1966, cuando como anfitriones se consagraron campeones por única vez. Croacia perdió en su única semifinal previa frente a la local Francia en 1998. Han disputado 240 minutos en seis días, al convertirse en apenas el segundo equipo con victorias consecutivas por penales en un mismo Mundial desde que Argentina derrotó a Yugoslavia e Italia en 1990.
“No la tendremos fácil”, señaló el técnico croata Zlatko Dalic. “Hay que descansar y recuperar lo máximo posible. Pero el estar en una semifinal es un motivo alentador para todos nosotros”.
La balanza del partido estará en el mediocampo.
Croacia luce superior al contar con Luka Modric e Ivan Rakitic, la dupla de volantes que encandila en Real Madrid y Barcelona. No se prevé que los ingleses procuren poblar la zona. Jordan Henderson tendrá las manos llenas en la medular, con tareas de tapón defensivo y repartidor de pases. Las prestaciones de Alli y Jesse Lingard serán clave, más que todo en sus desmarques.
Dalic destacó que no debe causar sorpresa que Croacia esté a las puertas de la final.
“Tenemos grandes jugadores en grandes clubes por toda Europa”, dijo el seleccionador. “Los jugadores han demostrado su clase en este Mundial y quizás queden grabados en la historia en la misma categoría que la generación del tercer lugar en 1998”.
Con información de AP
Posibles alineaciones:
Croacia: Danijel Subasic; Domagoj Vida, Vedran Korluka, Dejan Lovren, Ivan Strinic; Ivan Rakitic, Luka Modric; Ante Rebic, Andrej Kramaric, Ivan Perisic; y Mario Mandzukic. DT: Zlatko Dalic
Inglaterra: Jordan Pickford; Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire; Kieran Trippier, Jesse Lingard, Jordan Henderson, Dele Alli, Ashley Young; Raheem Sterling y Harry Kane. DT: Gareth Southgate
Árbitro: Cüneyt Çakir (TUR)
Lugar:
Croacia vs Inglaterra se enfrentan en el estadio Luzhniki de Moscú por las semifinales de Rusia 2018
Hora:
Ecuador, Perú, Colombia: 13:00
Argentina, Chile, Brasil: 15:00
Canal de transmisión:
RTS, DIRECT TV SPORTS
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