Una vez más la decisión de designar a Qatar como sede de la Copa Mundial 2022 se ha visto enredada en polémica.
El grupo que postuló exitosamente a Qatar para sede de la Copa Mundial de Fútbol 2022 organizó una campaña secreta para sabotear las propuestas de otros países competidores, según un reportaje del periódico británico The Sunday Times.
De acuerdo a lo que publica el periódico dominical, esa supuesta campaña habría violado las reglas de postulación de la FIFA.
Aunque el comité postulante de Qatar ya fue eximido de corrupción tras una investigación de dos años comisionado por la FIFA, el organismo podría verse forzado a lanzar una nueva pesquisa si la nueva información resulta fidedigna, dice el editor de deportes de la BBC, Dan Roan.
Qatar hasta podría ser espectacularmente despojada de la organización del torneo, indica Roan.
Operativos encubiertos
The Sunday Times sostiene haber visto documentos filtrados que muestran cómo el comité qatarí contrató a una firma de relaciones públicas de Estados Unidos y a exagentes de la CIA para desprestigiar a sus rivales, particularmente EE.UU. y Australia.
El supuesto propósito era generar propaganda negativa para dar la impresión de que una Copa Mundial no sería apoyada internamente. Los organizadores del torneo en Qatar niegan las acusaciones.
Qatar superó las propuestas rivales de Estados Unidos, Australia, Corea del Sur y Japón para ganarse el derecho a ser la sede de la Copa Mundial 2022.
Las reglas de la FIFA estipulan que los postulantes al magno torneo no deben emitir "declaraciones escritas u orales de ningún tipo, ya sean adversas o lo contrario, sobre las postulaciones o candidaturas de cualquier otra asociación afiliada".
Algunos aspectos de la supuesta campaña de desprestigio:
- Un respetado académico recibió US$9.000 para escribir un informe negativo respecto al enorme costo económico que tendría la organización de una Copa Mundial en EE.UU., que fue distribuido a los medios noticiosos en todo el mundo.
- Periodistas, blogueros y figuras de alto perfil fueron reclutados en cada país para resaltar los aspectos negativos de sus respectivas postulaciones.
- Un grupo de profesores de educación física en EE.UU. fue reclutado para cabildear a sus representantes en el Congreso a que se opusieran a la Copa Mundial en base a que el dinero sería mejor invertido en deportes escolares.
- Organizaron protestas comunitarias durante partidos de rugby en Australia, contra la postulación de dicho país.
- Recopilaron reportes de inteligencia de los individuos involucrados en las postulaciones rivales.
Los documentos vistos por el Sunday Times —que el diario afirma fueron filtrados por un soplón que trabajó con el Comité 2022— aparentemente no estuvieron disponibles durante la investigación que condujo la FIFA.
Se alega que el comité de Qatar utilizó la oficina en Nueva York de la compañía de comunicaciones Brown Lloyd Jones —conocida ahora como BLJ Worldwide— con un equipo de exagentes de inteligencia para desarrollar una campaña dirigida a socavar uno de los criterios clave en el proceso de postulación de la FIFA: que cada postulante tuviera firme apoyo de su ciudadanía.
"Minuciosamente investigados"
En un comunicado, el Comité Supremo de Organización y Legado de Qatar 2022 dijo que "rechaza cada una y todas las acusaciones presentadas por The Sunday Times".
"Hemos sido minuciosamente investigados y hemos sido abiertos con toda la información relacionada a nuestra postulación, incluyendo con la investigación oficial encabezada por el fiscal de EE.UU., Michael García", declaró.
