Una investigación sobre un misterioso incidente mantiene en vilo las relaciones entre Londres y Moscú.
El exespía ruso Sergei Skripal y su hija Yulia se encuentran hospitalizados en estado crítico en Reino Unido luego de que entraran en contacto el pasado domingo a una sustancia desconocida.
Desde entonces, las autoridades británicas intentan descubrir qué sucedió.
- Las incógnitas del caso de un exespía ruso y su hija, en estado crítico tras ser expuestos a una sustancia desconocida
- ¿Quién es Sergei Skripal, el exespía ruso en estado crítico tras estar expuesto a una sustancia desconocida?
Skripal, quien trabajó como espía para el servicio secreto británico y estuvo preso en su país por traición, se trasladó a Reino Unido tras un intercambio de espías en 2010.
Desde entonces, según contó su familia al servicio ruso de la BBC, tenía miedo de que los servicios especiales rusos pudieran ir tras él, luego de una serie de "misteriosas" muertes de algunos de sus parientes más cercanos, incluida su esposa, hijo y hermano.
El suceso del domingo ha aumentado las tensiones entre los dos países y ya el ministro de Asuntos Exteriores británico, Boris Johnson, aseguró que la respuesta de su país será "contundente" si se demuestra que se trató de un envenenamiento perpetrado por el Kremlin.
El incidente recordó a muchos el caso del disidente ruso Alexander Litvinenko, quien murió en Londres luego de ser envenenado con una sustancia radioactiva.
Hasta el momento, se desconoce con qué sustancia entraron en contacto Sergei y Yulia Skripal, por lo que identificarla sería uno de los primeros pasos para determinar qué sucedió.
El gobierno de Rusia, por su parte, aseguró que no tiene "información" sobre el caso y se mostró dispuesto a cooperar en cualquier investigación.
Pero ¿cómo los científicos y policías determinan las sustancias utilizadas en estos casos y cómo pueden saber si se trata de un envenenamiento?
Laboratorios especializados
Alastair Hay, profesor emérito de toxicología ambiental en la Universidad de Leeds, explica a la BBC que, en un caso como este, los hospitales y otras agencias trabajan en conjunto para determinar las causas.
Alex Therrien, el corresponsal de salud de la BBC, explica que como un primer paso, los médicos evalúan los síntomas de las dos personas y realizan varios tipos de exámenes.
Los análisis de sangre mostrarán signos de la función hepática y renal, mientras que la orina puede proporcionar pistas sobre las sustancias que se excretan más rápidamente, según Hay.
Therrien señala que algunas de estas pruebas pueden realizarse en el hospital donde están siendo tratados, pero en algunos casos, las muestras deben enviarse a otros centros que están equipados para detectar una amplia gama de sustancias.
