La malnutrición infantil sigue siendo un problema de salud pública en Latinoamérica, afectando a miles de niños con desnutrición, sobrepeso y déficit de micronutrientes.
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Para conocer más sobre cómo se está abordando esta situación, Metro Ecuador conversó con el Dr. Otto Torres, coordinador del departamento de pediatría del Sanatorio Nuestra Señora del Pilar y fundador de KIDDO CARE Initiative, en el marco de la XII Conferencia Internacional de Nutrición y Crecimiento en Atenas, Grecia (2025).
En esta entrevista, el especialista nos explica cómo la cinta MUAC z-score, una innovadora herramienta de medición, está revolucionando la detección y el tratamiento de la malnutrición infantil.
¿Cuál es la importancia de la prevención en la nutrición infantil?
La prevención es clave para evitar problemas de salud a largo plazo. La malnutrición no solo afecta el crecimiento físico de los niños, sino también su desarrollo cognitivo y su calidad de vida en la adultez. Debemos enfocarnos en la detección temprana y en la educación nutricional para las familias.
¿Qué es la cinta MUAC z-score y cómo ha evolucionado para mejorar la detección de la malnutrición infantil?
Es una herramienta sencilla y efectiva que permite medir el perímetro braquial de los niños para detectar signos de malnutrición.
En su versión más reciente, la MUAC z-score ha sido perfeccionada con tablas validadas por la Organización Mundial de la Salud y la inclusión de un código QR para facilitar el seguimiento de cada caso. Su sistema de colores la hace muy intuitiva y accesible, incluso para personas sin formación médica.
¿Cómo se usa esta herramienta en Latinoamérica y qué ventajas tiene en comparación con otros métodos?
Su facilidad de uso la convierte en una herramienta ideal para comunidades con acceso limitado a servicios de salud. Profesionales de la salud, técnicos, e incluso padres pueden emplearla para identificar casos de riesgo y actuar rápidamente. Además, su bajo costo y portabilidad la hacen accesible para programas de salud pública en zonas rurales.
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Una vez que se detecta un problema de malnutrición, se prosigue a evaluar el historial nutricional del niño y su entorno familiar. Es clave determinar si se trata de un problema de acceso a los alimentos, de hábitos inadecuados o de una condición de salud subyacente. Luego, se diseña un plan nutricional personalizado y se establece un seguimiento con controles periódicos.
¿Cuál es el papel de los ministerios de salud en la implementación de este tipo de herramientas?
Los gobiernos deben integrar estas herramientas en sus programas de salud pública. La distribución de la cinta MUAC z-score en comunidades vulnerables y la capacitación del personal de salud pueden marcar una diferencia significativa en la lucha contra la malnutrición infantil. Algunos países, como Ecuador, han comenzado a implementarla con buenos resultados, pero aún queda mucho por hacer.
Finalmente, ¿qué mensaje le daría a los padres y cuidadores sobre la importancia de la nutrición infantil?
La nutrición adecuada comienza en casa. Es fundamental establecer buenos hábitos alimenticios desde la infancia y modelar con el ejemplo. La prevención es la clave para garantizar una vida saludable para nuestros niños y, en consecuencia, para el futuro de nuestra sociedad.
