La malnutrición infantil es un problema de salud pública que afecta a miles de niños en Latinoamérica. Para entender mejor esta problemática y conocer soluciones prácticas, Metro Ecuador conversó con el Dr. Yahiel Osorio, pediatra especializado en nutrición y profesor adjunto de la Universidad Autónoma Nacional de México.
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En esta entrevista, el experto analiza los desafíos de la detección temprana y el impacto que tiene la nutrición en el desarrollo infantil.
Dr. Osorio, ¿qué debemos entender por malnutrición infantil?
Lo primero y más importante es que la malnutrición no solo implica bajo peso y talla, sino también sobrepeso y obesidad. En Latinoamérica enfrentamos una situación compleja, donde coexisten estos problemas. Identificar a tiempo a los niños en riesgo nos permite intervenir de manera temprana y evitar consecuencias más graves.
¿Cuáles son los principales desafíos para detectar la malnutrición infantil?
En muchos centros de salud de la región, especialmente en zonas rurales, no contamos con herramientas básicas para medir y pesar correctamente a los niños. Además, la falta de capacitación hace que no siempre se identifiquen correctamente los signos de riesgo. Los padres también pueden desconocer cuándo su hijo está en riesgo de desnutrición u obesidad.
Se ha hablado de la cinta MUAC z-score de Abbott como una herramienta clave. ¿Cómo funciona?
Es un método sencillo, accesible y fácil de usar. Permite detectar niños en riesgo de desnutrición o sobrepeso mediante colores (verde, amarillo y rojo). Además, incorpora un código QR que facilita el registro de datos y el seguimiento del crecimiento infantil. Esto nos da una visión cronológica y ayuda a tomar decisiones oportunas.
¿Cuál ha sido el impacto de esta herramienta en la detección temprana?
Antes, cuando se detectaba un problema de crecimiento, ya era tarde y el daño podía ser irreversible. Ahora podemos actuar antes de que el niño pierda talla o peso de manera significativa. La detección temprana reduce costos en salud y mejora el desarrollo físico y cognitivo.
Una vez detectado un caso, ¿qué deben hacer los padres?
Si el niño está en verde, el seguimiento pediátrico debe continuar como de costumbre. Si está en amarillo o rojo, se requiere una evaluación más profunda por un especialista en nutrición. Es crucial determinar si el problema se debe a una dieta inadecuada o a una condición médica subyacente.
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Finalmente, ¿qué mensaje daría a los padres sobre la nutrición infantil?
La nutrición es clave para el desarrollo integral del niño. Un crecimiento adecuado no solo impacta en la salud física, sino también en el rendimiento escolar y el bienestar emocional. La prevención y la educación son las mejores herramientas para garantizar un futuro saludable para nuestros niños.
